Frank Beard, baterista de ZZ Top durante más de cinco décadas, murió el lunes 17 de agosto de 2026 a los 77 años. El músico se encontraba bajo cuidados paliativos y falleció rodeado por su familia en su rancho de Richmond, Texas. No se reveló la causa exacta de muerte. La noticia fue confirmada por el representante del grupo, Bob Merlis.
Tras conocerse el fallecimiento, ZZ Top canceló sus conciertos del 18 de agosto en Salt Lake City y del 19 de agosto en Colorado Springs. La banda informó que su gira se reanudará durante el fin de semana en Austin.
Beard había enfrentado diferentes problemas de salud. En 2002 se ausentó de varios conciertos después de someterse a una apendicectomía de emergencia. En 2025 dejó temporalmente una gira para recibir tratamiento por una condición que no fue especificada.
Su estado volvió a afectar la actividad de ZZ Top durante agosto de 2026. La banda canceló su presentación del día 5 en el Hollywood Bowl de Los Ángeles debido a lo que inicialmente describió como “obstáculos insuperables”. Posteriormente se confirmó que la decisión estaba relacionada con la salud del baterista, quien fue sustituido en fechas recientes por Michael Monahan. ZZ Top no reveló públicamente su diagnóstico.
El baterista definitivo de ZZ Top
Aunque no participó en la fundación inicial de ZZ Top ni en su primer sencillo, “Salt Lick”, Beard se incorporó al grupo en 1969 y se convirtió en una pieza fundamental de su formación clásica.
El baterista llegó después de la participación de Dan Mitchell y fue quien presentó a Dusty Hill con el guitarrista y vocalista Billy Gibbons. La llegada del bajista completó el trío que permanecería prácticamente intacto durante más de cinco décadas.
Mientras la imagen de ZZ Top estuvo marcada por las barbas de Gibbons y Hill, Beard fue durante gran parte de su trayectoria el único integrante del grupo que no llevaba una barba larga. Detrás de esa conocida ironía se encontraba el músico encargado de sostener el sonido de la banda.
Su interpretación fue esencial para desarrollar el llamado Texas shuffle, un ritmo firme y preciso que permitió conectar el blues con el boogie y el hard rock. Ese pulso puede escucharse en canciones como “La Grange”, “Tush”, “Cheap Sunglasses”, “Gimme All Your Lovin’” y “Sharp Dressed Man”.
Beard no utilizaba la batería como una herramienta de exhibición constante. Su trabajo se concentraba en el groove, la colocación de cada golpe y el espacio necesario para que la guitarra de Gibbons y el bajo de Hill conservaran su peso.
En el documental de 2019 ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas, Gibbons recordó que reconoció inmediatamente la capacidad de Beard durante su primera sesión juntos. Lo describió como un baterista que tocaba con ferocidad y determinación.
Más de cinco décadas detrás de la batería
Beard participó en todos los álbumes de estudio de ZZ Top, desde ZZ Top’s First Album hasta La Futura, publicado en 2012.
Su batería acompañó la evolución del grupo desde el blues rock de Rio Grande Mud y Tres Hombres hasta la producción más tecnológica de Eliminator, disco que convirtió a ZZ Top en una de las bandas más visibles de la era de MTV.
También atravesó un periodo de adicción durante los años setenta antes de ingresar en rehabilitación y mantener posteriormente su sobriedad. El grupo interrumpió temporalmente su actividad mientras el músico afrontaba ese proceso.
ZZ Top fue incorporado al Rock and Roll Hall of Fame en 2004. Beard permaneció activo con el grupo después de la muerte de Dusty Hill en 2021, cuando Elwood Francis asumió el bajo por petición del propio Hill.
Su muerte deja a Billy Gibbons como el último integrante sobreviviente de la formación clásica que definió la historia de ZZ Top.
