One of the most relevant rock bands on the Finnish scene in the last twenty years is without a doubt, The Rasmus. The band formed in Helsinki in 1994, has achieved endless recognition throughout their career, in which they have released almost a dozen studio albums, the most recent, ‘Dark Matters’ launched just last year and it will bring them back to Mexican lands by the end of the year.
We were able to talk to the singer of the band, Lauri Ylönen While he was driving on the cold Scandinavian roads and he told us how his composition process is and how he manages his life when he is not on stage receiving the love of his thousands of fans.
– – – – – – – – – –
After all these years and nine albums, how do you manage to strike the balance between offering something new on each album while remaining loyal to the sound that The Rasmus fans love about the band?
Cada vez que me pongo a escribir canciones, soy un tipo pasado de moda; tengo una guitarra, una guitarra acústica y escribo “canciones de campamento”, así las llamo. Cosas muy básicas, pero que siempre tienen la esencia de y el ADN de The Rasmus en ellas; en las melodías que escribo y también las letras, tengo mi viejo estilo y lo repito.
También, cada vez que vamos al estudio gusta experimentar, especialmente con el sonido, por ejemplo, en este nuevo álbum tenemos algunas canciones que tienen un ambiente electrónico, como “Nothing”, que es una canción que suena muy electro, sobre todo si la comparamos con “Wonderman”, que está mucho más orientada al sonido de la guitarra. Las canciones son muy diferentes entre sí en este álbum. No sé si es confuso para el oyente, pero yo creo que lo importante es que todas las melodías y las canciones puedan seguir cierta línea, aún cuando sean distintas entre ellas. Sí, este fue un álbum divertido de hacer. Creo que por un tiempo fue una sorpresa para todos, pero cuando tocamos las canciones en vivo, suenan muy bien combinadas con ese toque electrónico. Es algo muy interesante.
‘Dark Matters’ It mostly talks about your fascination with the dark side of the emotional and melancholy. Is it difficult for you to connect with your dark side when you start writing songs or can you just summon it at will?
Bueno, creo que todos tenemos un lado oscuro… al menos yo tengo el mio y un… una especie de alter ego. El Lauri Oscuro. Pero también tengo mi lado luminoso, donde soy feliz y hago bromas. Tengo una gran variedad de estados de ánimo y me encanta jugar con ellos. Creo que es algo bueno tener distintas personalidades dentro de ti. Para mi, es mucho más fácil inspirarme cuando estoy deprimido y sumergido en mi lado más oscuro. Sin embargo, cuando tengo que escribir las canciones, entonces todo se vuelve menos complicado si estoy lleno de energía y feliz. Así que sí, obtengo mi inspiración de la oscuridad, pero creo las canciones cuando estoy lleno de luz. Así es como yo lo hago.
Las personas deben estar muy sumergidas dentro de sus emociones para comprenderlas y no temerles en caso de que tengan pensamientos y sentimientos oscuros. Creo que es mucho mejor enfrentarlos y dejarlos ir, hablar con alguien sobre ello y tratar de entender porque te sientes de esa forma o… bueno, es fascinante.
“Si tienes la oportunidad de hacer algo y quieres hacerlo, entonces hazlo.”
Amor, pecado, la sensación de la nada, el superheroe que todos llevamos dentro… las letras de ‘Dark Matters’ sin innegablemente profundas y reflexivas; sin embargo, las encontramos unidas a ritmos pegajosos, riffs poderosos y melodías contagiosas. ¿Cómo lograr esa combinación con éxito?
¡Los contrastes son divertidos! Por ejemplo, ya te había hablado de la canción ‘Wonderman’. Bueno, esa canción habla de un niño, y tal vez ese niño soy yo cuando era joven e iba al escuela, siempre actuando un poco extraño pues tenía mi propia manera de hacer las cosas. Luego, ese niño comienza a crear un alter ego para protegerse a si mismo contra el mundo a través de su imaginación; creo que es esa pequeña parte infantil de acercarme a las letras, que me ayudan a escribir los temas. Tal vez sean ecos de mi propio pasado. Y tal vez también haya un poco de rencor dentro. Y cuando los mezclo con un riff de guitarra, es como si levantara todo musicalmente y… Cada vez que creas una canción, debes tratarla de forma distinta. Para este álbum tenemos temas que suenan más crudos con un riff mucho más rocker, que desde que las escribes, sabes que nacieron para ser canciones de rock y debes mantenerla así. Y también hay canciones que se sienten de otra forma y tampoco debes forzarlas a cambiarlas a cosas que no son.
Para un artista es genial ser capaz de hacer cualquier cosa que quieras hacer. No le preguntas a los fans. Ya sabes, si empiezas a preguntarle a los fans cosas como “¿y ahora qué debemos hacer?” ahí se termina todo. Creo que el artista es siempre quien debe estar un paso adelante y los fans te van a seguir. Y creeme, nosotros mismos nos sorprendemos siempre.
Cuando comenzamos la banda, yo escuchaba hip hop y Pauli [Rantasalmi] también, a él le encantaba Cypress Hill y Portishead, esa clase de cosas. Cuando estabamos en el estudio de grabación trabajando en el tema ‘Nothing’ nos dijimos, “¿sabes? creo que esta canción debería sonar tipo Portishead” con un aire hiphopero y luego le dimos un tono más oscuro metiendo las guitarras. Amo usar sintetizadores, porque son buenos para enfatizar distintos estados de ánimo… son como fuera de este mundo, cosa que me encanta. Los sonidos que te permiten crear son cosa de otro lado. Del espacio.
After they finished their last tour, which included shows in Mexico, Peru, and Argentina, I realized that you needed time out of the band to attend to personal matters. What does it mean to you to be back at home? What do you do when you are not on stage?
In addition to being a musician, I also work in architecture. I love architecture and I have my own company in Finland, where we are building houses and I even have my own television show where I design outfits; So that's what I've been doing for a few years and it's amazing, I love it. It is a great way to be creative in a totally different way and I also think that doing something different brings balance to my music, because we only have one life to live and if you have ambition to do something, if you are passionate about something then you should do it before it is too late. If you have the opportunity to do something and want to do it, then do it.
En mi vida personal, tengo dos niños. Amo a los niños y es muy divertido jugar con ellos, y sabes, y ver la manera en que ellos experimentan el mundo y conocen cosas nuevas todos los días. Me encanta estar ahí con ellos para también yo mismo experimentar y descubrir las cosas por una segunda ocasión. Cuando creces y te conviertes en adulto, empiezas a perder tu imaginación, empiezas a dar las cosas por sentado y dejas de pensar del porque de las cosas. Pero los pequeños experimentan las cosas por primera vez y se emocionan muchísimo por cosas como una roca, o al agua… son tan curiosos y quiero que eso tenga influencia en mi.
En unos meses más volverás a México para dar ni más ni menos que cuatro shows: Ciudad de México, Monterrey, Querétaro y Guadalajara…
Oh yeah! It's been a while since we were there and we gave a real show. We went not long ago, but we played just a couple of acoustic concerts and did some meet & greet to meet some fans, we did interviews, things like that.
Recuerdo muy bien como es tocar en México. La gente ahí está tan metida en nuestra música y siempre tenemos estas experiencias tan… magníficas en los shows con ellos. Hacen perfecto todos los conciertos. Simplemente, nos quedamos ahí parados sobre el escenario esperando recibir todo lo que tienen para darnos, porque sabemos que eso nos hará hacer mejor las cosas y sonar mejor. Es increíble la cantidad de energía que puedes recibir de una multitud así. Cada vez que tenemos un concierto así de bueno, siento que todo en mi se hace super, me siento más fuerte cuando recibo el amor del público. Es como estar drogado…
